Jean-Louis COHEN

Je suis désolé de devoir reprendre la date initiale de ma rencontre avec Jean Louis COHEN qui est 1976 et non 2016.

Difficile de présenter ma relation furtive avec Jean Louis COHEN qui a été mon professeur d'histoire de l'architecture en 2016 à Quai Malaquais (UPA1) et avec lequel je n'étais pas en accord au sujet de Le Corbusier. A tel point que j'ai eu une permission militaire spéciale pour "repasser" cette UV (Unité de Valeur) et l'obtenir finalement!
Je crois que sa personnalité m'impressionnait car il ne laissait pas de place à l'"à peu près". Et aussi son autorité verbale et intellectuelle, agrémentée de son humour toujours présent.
Je l'ai rencontré à nouveau, si je puis me permettre de le dire ainsi, en 2024 à Yaoundé (Cameroun), où il n'est jamais allé. Du moins à ma connaissance.
A cette date, je postule de façon quasi rituélique à un poste d'enseignant en architecture à l'Ecole Nationale Supérieure des Travaux Publics de Yaoundé. Il y a un département architecture au milieu des disciplines d'ingénieries. Je me retrouve avec 85 étudiants devant moi avec leur soif de connaissances et la matière dont j'ai la responsabilité s'intitule "Architecture et Composition Urbaine". Pour les connaisseurs, il y a déjà débat dans l'air.
J'ai avec moi, à Yaoundé, un certain nombre d'ouvrages traitant d'architecture. Mais ce n'est pas du tout suffisant à mon sentiment pour répondre valablement à la demande des étudiants. Je fouille là où tout le monde fouille ,depuis son fauteuil : internet. Mais j'ai besoin d'enseignement, de textes, de conférences, de documents historiques ou quasiment pour livrer à mes étudiants la consistance de la réalité de l'architecture, de l'urbanisme et des personnalités qui ont un apport réel dans ce domaine si passionnant.
Jean Louis COHEN apparaît rapidement.
Quelques vidéos plus tard, je suis en train de reprendre et de suivre les cours d'histoire de l'architecture, mais pas que, de Jean Louis COHEN que je n'ai pas suivis depuis 49 ans.
Ce qui est arrivé ensuite est assez extraordinaire. Mes modestes cours d'architecture, d'urbanisme et de pratique du projet se sont émaillés de l'intelligence, de la culture, de la connaissance de Jean Louis COHEN et de son humour qui n'a pas changé en 49 ans. Mon appétit grandit au fur et à mesure que je fouille.
J'ai appris son décès en même temps que je le redécouvrais et ma tristesse est grandissante au fur et à mesure que j'évolue dans le monde qu'il a laissé ouvert et accessible à tous car il était ainsi qu'il fallait partager toujours partager.
Pourquoi j'écris seulement maintenant mais parce qu'il m'impressionne de plus en plus et sa disparition m'émeut. J'en parle à mes étudiants de plus en plus. Jean Louis COHEN est une personnalité fondamentale et je diffuse auprès d'eux toutes ses vidéos car il tenait aussi à la divulgation gratuite de ses connaissances et de son intelligence.
Son trou dans l'eau ne se refermera jamais. J'ai trouvé ici le moyen d'écrire mais ce n'est pas suffisant. Et surtout trop tard.
Qu'il sache, d'une façon ou d'une autre, que son érudition est transmise par un de ses nombreux anciens étudiants qui est Enseignant au Cameroun en 2025, et qu'il est très écoutés, très regardé et étudié par des Camerounais qui ont grande soif de connaître l'architecture et ses relations avec l'urbanisme.
Mes meilleures pensées vont à ses filles et sa famille. Il restera en moi.

La disparition soudaine de Jean-Louis m'a profondément bouleversé, et je transmets mes plus sincéres condoléances à sa famille. Nous avions eu le plaisir et l'honneur de l'inviter pour une magnifique conférence au Politecnico di Milano en mai, et comme toujours Jean-Louis avait été éblouissant par son éruditions généreuse et son exceptionnelle capacité à relancer de nouvelles hypothèses de recherche. J'ai eu l'honneur de le connaître encore étudiant en 1979, puis de nous fréquenter régulièrement dans les années de "Casabella" avec Vittorio Gregotti, de 1982 à 1996, mais depuis lors, chaque occasion de rencontre était extraordinarement stimulante. Notre dernière rencontre était sous le signe de ses nombreux projets actuels, et de son énergie infinie. Je tiens à témoigner combien il me manquera, comme il manquera à tant d'architectes et d'historiens qu'il nourissait par sa pensée et par son exemple personnel.

R.I.P mon petit amis depuis 1977 à Londres, AA

Tout simplement abasourdie d’apprendre le départ de Jean Louis. Sa présence, sa pensée, ses conseils auront accompagnés beaucoup plus que mon parcours étudiant ; ils m’auront encouragée au quotidien. Annie Brigitte et Louis ne sont plus là pour témoigner… mais leur amitié restera ancrée dans ma mémoire pour toujours.
Immense respect à un Grand Monsieur !
Et une profonde pensée pour ceux qui l’accompagnent aujourd’hui.